ODISEEA MEA ÎN SISTEMELE AM
Oprește-ți notificările, pune niște lo-fi și ascultă cu atenție. Urmează să-ți spun istoria sistemelor Acusto-Magnetice exact așa cum este - nefiltrată și necenzurată. Era și timpul să expun toate acestea; oamenii îmi cer asta de ceva vreme. Sincronizează-te pe frecvență în timp ce îți explic rădăcinile sistemelor AM, de ce folosesc frecvențe specifice, de ce jammerele nu sunt o "baghetă magică" și infernul electric specific din Moscova. Voi acoperi, de asemenea, modul în care a evoluat această tehnologie, cum operează acum și viitorul AM în lumea Prevenirii Pierderilor (Loss Prevention).
Rădăcinile Tehnologiei: Patentul din 1965 și Magnetostricțiunea
Cel mai vechi patent pe care am reușit să-l dezgrop datează din 1965, aparținând Sensormatic Electronics Corporation. Cine știe, poate cineva se juca cu ea chiar și mai devreme (Patent US3292168A "MAGNETOSTRICTIVE MARKER AND DETECTOR"). Gândește-te la asta: această tehnologie are peste 50 de ani vechime. Au început să o împingă în retail acum mai bine de jumătate de secol. Nu contează foarte mult de ce au făcut-o atunci; ceea ce contează este că a început ca un simplu semnal de 58 kHz - acele clasice benzi magnetostrictive.
Întregul concept funcționează pe bază de magnetostricțiune. Caută pe Google dacă vrei să aprofundezi subiectul. Pe scurt: este un dans al benzilor metalice care creează un răspuns electromagnetic specific - efectiv magnetic - atunci când sunt atinse de câmp. De ce "Acusto-magnetic"? "Acusto" se referă la ceva apropiat de sunet. Și chiar produce sunet! Dacă ții un jammer lipit de un tag, îl poți auzi cum foșnește. Acel foșnet la 58 kHz, cu perioadele sale specifice, poate fi captat de urechea umană. Dar aici e șmecheria: 58 kHz este doar frecvența purtătoare. Semnalul este o harababură de frecvențe diferite, perioade, întreruperi și alt jargon tehnic. Există un milion de variații. Este "Magnetic" pentru că este reacția benzilor magnetice făcute din materiale speciale cu magnetizare reziduală.
Apropo, dictez asta dintr-o singură dublă - fără reluări, fără scenarii (transcris dintr-o înregistrare vocală, poate voi încărca podcastul mai târziu). Dacă mă repet, obișnuiește-te. Sunt într-o stare de flux azi. A fost o zi infernală, dar aceste informații sunt codificate adânc în creierul meu. Să mergem mai departe.
Cum Operează Sistemele AM
Benzile funcționează pe baza reacțiilor magnetice. Au proiectat porți (piedestaluri) care creează acest câmp și analizează răspunsul tag-ului. Cum? Să presupunem că poarta "lucrează" pe tag pentru un timp specific - să zicem, o milisecundă. După aceea, tag-ul continuă să "foșnească" pentru scurt timp din cauza inerției, ca să zic așa. Aceasta este magnetizarea reziduală a benzilor. Poarta magnetizează banda, se oprește, iar banda continuă să vibreze pentru o scurtă fereastră de timp. Exact în acel moment, poarta trece pe modul "ascultare". Se decuplează și ascultă. 58 kilohertzi înseamnă 58.000 de oscilații pe secundă - asta e frecvența porții.
Ce urmează? Poarta se oprește, ascultă - dacă există un tag, bingo. Dacă tag-ul este prezent, apare pe antena receptorului... La început, existau două piedestaluri: unul care să transmită, unul care să asculte. Tehnologia modernă a evoluat - acum ambele antene transmit și ambele ascultă. Filtrele de ultimă generație și procesarea digitală permit acest lucru; checkpoint-urile RF moderne sunt practic computere cu un sistem de operare bazat pe web pentru reglaje.
Evoluția și Războiul împotriva Interferențelor
Pe vremuri, prin anii '60, nu existau prea multe surse de interferență magnetică la aceste frecvențe. Foarte puține transformatoare, foarte puțin "zgomot". Dar lumea nu s-a oprit în loc. Au apărut dispozitivele electronice; magazinele s-au umplut cu echipamente, iluminat specializat, reclame luminoase și frigidere. Clădirile din beton armat au devenit norma și, uneori, anumiți "genii" trăgeau firele de fază sau de împământare prin cadrele metalice structurale, provocând scurtcircuite. Până la mijlocul anilor 2000, toți producătorii de sisteme AM au trebuit să sprinteze înainte. De ce? Pentru că porțile au început să aibă erori masive (glitches). Au devenit imposibil de reglat. Acești producători nu se "protejau" împotriva noastră - nu le păsa deloc de tehnologia noastră.
Lumea a devenit pur și simplu prea zgomotoasă. Viața de zi cu zi crea prea multe interferențe. Un simplu trenuleț de jucărie condus printr-un mall cu propriul spectacol de lumini și motoare electrice creează suficient zgomot pentru a acoperi piedestalurile. Chiar și sistemele moderne Synergy... Îmi amintesc un mall unde un trenuleț pentru copii trece chiar pe lângă cele mai noi porți Sensormatic Synergy. De fiecare dată când trece, porțile urlă pentru că nu pot descifra acea harababură de interferențe. Reglarea lor (tuning out) este un coșmar din cauza LED-urilor, motoarelor și altor porcării. Aceasta este lumea modernă. Tehnologia AM a trebuit să devină mai complexă din anii '60 încoace doar pentru a supraviețui în acest haos electronic. Porțile au devenit mai inteligente, dar nu se întăreau împotriva hoților de magazine.
Porțile nu au devenit mai dure din cauza shoplifter-ilor și nu devin mai dure din cauza lor nici acum. Nu din cauza ta, nu din cauza mea, și nu din cauza jammerelor mele. O fac doar ca hardware-ul să poată supraviețui în acest shitshow digital. Ia exemplul mall-ului "Europolis" (fostul Golden Babylon) - este un dezastru absolut. Ar trebui să-l dărâmi pentru a face ceva să funcționeze corect. Au avut loc renovări globale, și nu au putut regla porțile Synergy în magazinul "GUESS" mai bine de două luni. Pur și simplu au stat acolo oprite. Securitatea înnebunise pentru că porțile erau moarte. Synergy - cel mai avansat sistem de la Sensormatic - și nu au reușit să-l stabilizeze timp de peste treizeci de zile! Iar cel mai f****t oraș de pe planetă pentru asta este Moscova.
Nuanțele din Moscova: Infernul Electric și Logica Reglajelor
Mi-am petrecut ani de zile întrebându-mă de ce Moscova este cel mai dificil loc - de ce porțile de acolo par "nebune" în ceea ce privește protecția anti-jammer. Acum aproximativ un an, am mers la Moscova pentru cinci zile. Am vizitat fiecare mall, am testat fiecare mod, am cartografiat frecvențele și am vizitat fiecare magazin mare. Câțiva oameni m-au ajutat să adun statistici - mulțumesc pentru asta. Trebuia să găsesc "sosul secret". Secretul este: ei nu se protejează împotriva noastră! Doar că tehnicienii încearcă să stabilizeze porțile în clădiri cu cablaje electrice de gunoi. Iar Moscova are mai mulți electricieni de gunoi decât oriunde altundeva. E fie lipsă de certificare, coordonare slabă, fie altceva.
Nu vezi asta în Europa sau în SUA, pentru că doar în Rusia un centru comercial poate fi alimentat de mai multe faze diferite simultan. Un mall poate avea 4-5 cabluri de alimentare care vin din părți diferite. Imaginează-ți secțiuni ale mall-ului alimentate de rețele sau stații electrice diferite! "Europolis" este cel mai rău, "Metropolis" este la fel de groaznic. Trag curent din surse diferite. Tehnicienii au o cădere nervoasă când o parte a mall-ului este zgomotoasă într-un interval de frecvență, iar o altă parte este zgomotoasă în altul - și se suprapun prin cadrele metalice structurale. Încearcă să taie sau să izoleze cadrele pentru a o repara, dar este o harababură. Sincer, "Europolis" ar trebui ras de pe fața pământului și reconstruit. M-am plimbat pe acolo cu un osciloscop și alte echipamente - zgomotul de fond este atât de mare încât nu aș recomanda să stai prea mult timp pe acolo.
"Prețiosul" lor food court? Totul pe acolo creează interferențe. Gândește-te câte dispozitive sug curent, câte surse de semnal există. Nu sunt un hater cu pălărie de staniol împotriva 5G-ului, dar mediul electronic din Moscova este o nebunie absolută.
Singurul mall cu un setup electric curat pe care l-am văzut este Columbus. Are el ciudățeniile lui, dar e curat. Este practic alimentat de la o singură "priză", construit corect, fără tot acel zgomot. Și - spoiler alert - totul funcționează perfect acolo. Tehnicienii nu transpiră; doar apasă butonul "Auto-tune" (Reglaj Automat) care se găsește pe majoritatea modelelor moderne și voila - porțile funcționează. Sigur, sunt mai ușor de bruiat pentru că rulează pe parametrii impliciți, dar ele chiar funcționează! Tehnicienii nu trebuie să se întoarcă de 25 de ori pentru că sistemul a crăpat. Nu sunt interesați să regleze "anti-jammere" împotriva noastră - vor doar să-și facă treaba și să plece acasă.
Mitul "Anti-Jammer" și Jocurile Interne
Acum, să vorbim despre anti-jammere. Între 2015-2020 în Moscova, exista o "brigadă" specifică de agenți de pază. Au intrat în umbră acum, dar le urmărim istoricul. Își "protejau" magazinele Inditex (unde lucrau) pentru că ei înșiși furau cantități masive - furt intern și luare de șpăgi pentru a lăsa oamenii să treacă. Pentru a menține în limite normale procentele de pierderi ale magazinelor lor, au hărțuit tehnicienii să regleze porțile la maximul absolut. Și-au cicălit șefii de securitate până la epuizare. A funcționat o vreme, dar nu a durat. Am decodat nuanțele și am găsit cheile pentru a rezolva acele probleme. În ziua de azi, magazinele și oportunitățile de furt intern nu mai sunt ce au fost... dar așa funcționează "protecția": un hoț protejându-și prada de altul folosind setări non-standard. După cum s-a dovedit, oricum opreau și ei curentul de la porți la momentul potrivit...
Moartea AM în Era Haosului Electronic?
Care este concluzia? Tehnologia acusto-magnetică are 50 de ani vechime și se chinuie să rămână relevantă. Ar fi trebuit trimisă la fiare vechi cu ani în urmă. A fost patentată pentru o lume în care haosul electronic nu exista - pentru America de provincie, nu pentru metropolele moderne. Apoi această tehnologie a aterizat în Moscova, singurul oraș de pe planetă în care agențiile guvernamentale folosesc jammere puternice care perturbă totul, de la GPS până la electronica din mall-uri. Dacă locuiești în Moscova, știi cât de ușor este să-ți pierzi semnalul GPS sau conexiunea celulară când un elicopter VIP zboară pe deasupra. Securitatea Președintelui e prioritară, bănuiesc. Lasă-i să zboare.
Producătorii au încercat să salveze sistemul AM prin implementarea adaptării digitale la zgomot și a unor perioade de calcul mai lungi pentru a se "proteja" împotriva zgomotului cu recalibrare automată în timp real, dar ce e menit să moară, rămâne mort.
Privind spre Viitor: RFID și Noi Provocări
Haosul digital al secolului 21 ne aruncă probleme în față, dar ne-a forțat să evoluăm. Am realizat că acesta nu este un război împotriva noastră; este pur și simplu realitatea secolului XXI. Nu va fi mai ușor. Vor exista mai multe semnale și filtre mai bune, iar piedestalurile vor continua să țiuie.
În cele din urmă, s-ar putea ca totul să treacă pe RFID. Există o mică șansă să apară vreo altă tehnologie care să fie imună la ecranare. Având în vedere că sistemul RF este vulnerabil la materiale de ecranare (fabric), iar RFID-ul este vulnerabil la alte materiale metalice, staniolul (foil) rămâne o opțiune. Dacă doar RFID-ul rămâne, staniolul ar putea funcționa, deși am testat scanere RFID portabile împotriva staniolului și au părut să penetreze, deci asta este încă o întrebare deschisă... Dar dacă RFID este singurul lucru rămas, ce urmează? Ar trebui să instaleze din nou detectoare de metale. Dacă fac asta, jocul s-a terminat - asta înseamnă mai multe piedestaluri, mai mult hardware. Este o strategie slabă pentru Prevenirea Pierderilor (Loss Prevention). Totuși, există întotdeauna o soluție. Poate costume stealth făcute din materiale specifice pentru a bloca RFID-ul. Sau spoofing (falsificare) de la distanță pentru a schimba statusul unui tag din "furat" în "plătit". E mult de muncă.
Am scris deja un articol detaliat despre RFID și situația actuală, care se mișcă cu viteza fulgerului. Giganți din retail precum Decathlon, Inditex și Uniqlo au integrat deja RFID. Pe alocuri, au adăugat RFID la porțile AM sau RF existente; în alte locuri, au eliminat complet sistemele vechi. Du-te și citește-l.
Postfață
Mulțumesc că m-ai ascultat. Cel mai important lucru este: câștigul merge la cei care nu stau locului, care sapă adânc, care privesc problema din toate unghiurile și care au susținere. Am sprijinul sincer a sute de oameni de pe toată planeta - îl simt. Nu e doar financiar; uneori sunt doar cuvinte amabile sau un cadou care ajunge în micul nostru oraș Vologda de la cei care apreciază că tragem cortina de pe aceste cunoștințe. Trăim în acest mic oraș, muncim (grind) de aici, și vom continua să o facem. Vei mai auzi poveștile mele despre tehnologie și despre cum vom continua să îți facem upgrade la capabilități.
Unii ar putea spune că ne pierdem timpul sau că furtul este greșit. Poate. Dar când vezi corporații care fac profit pe spinarea oamenilor obișnuiți și sistemul strivind tot ce e viu, îți vine să bagi o cheie franceză în angrenaj. Să faci ceva ca să arăți că nu totul în lumea asta e de vânzare. Nu suntem Robin Hood, dar dacă nu încerci...